Schéma simplifié de l'ouverture progressive d'un rift continental

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© Univ.Leicester, Royaume-Uni


     Voici trois phases successives de l'évolution d'un rift continental représentées sous forme de trois coupes transverses. En surface, se forme un bassin (graben) limité par des failles, mais également des reliefs bordiers plus ou moins importants; en profondeur, l'asthénosphère (en rouge) remonte: cette remontée souvent rapide (à l'échelle des temps géologiques) provoque la fusion partielle de l'asthénosphère et la production de magma, qui donne parfois lieu à du volcanisme en surface. Le manteau (en jaune vif) tend à s'amincir, tout comme la croûte (en gris-jaune). L'érosion tend a diminuer les reliefs bordiers, (en pointillés sur le troisième schéma), et rentre en compétition avec les effets tectoniques. La croûte réagit de manière cassante dans sa partie supérieure, d'où l'apparition de grandes failles; mais sa partie inférieure se déforme de manière ductile, ce qui n'est pas représenté sur ces figures,par simplification. Les sédiments "pre-rift" (en orange) sont conservés à la base du graben ou loin des épaulements de rift, et "syn-rift" (en vert) s'accumulent dans le bassin et tendent à le combler, sauf si les effets tectoniques sont plus rapides. L'importance de la remontée asthénosphérique et de l'éventuel bombement avant le rifting est sujet à discussion et reste mal établi pour beaucoup de rifts actuels. Cette évolution schématique n'est donc pas nécessairement représentative de l'ensemble des rifts. Elle ne préjuge pas non plus de l'importance relative des forces responsables du rifting (flèches bleus sur le dernier schéma: verticales=effet actif, horizontales=effet passif). Enfin les chiffres (en kilomètres) des valeurs d'extension ne sont qu'indicatifs. Ils peuvent varier sensiblement d'un rift à l'autre.


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© Copyright Geosciences Azur... Mise à jour le 3-04-2001